本記事では、東大生へのヒアリングをもとに、受験直前に心が軽くなったと感じた親の声がけに注目する。
結果を左右するのは勉強量や戦略だが、追い込まれた時期を支えたのは、案外ささやかな言葉だったのかもしれない。最難関大学の入試を振り返った当事者の実感から、受験直前に親ができる「言葉での支え方」を考えていく。
圧倒的に多かった「何も言わない」
東大生からもっとも多くあがったのは、意外にも「何も言われなかった」「放っておいてくれた」「好きにしなさいと言われていた」といった声だった。受験直前は、つい励ましや助言をしたくなる時期だが、あえて踏み込まなかった親の姿勢が、結果的に支えになっていたという。
その理由としては、「余計な口出しをされなかったため、自分のやりたいように伸び伸びと勉強できた」「プレッシャーを感じずに済んだ」などがあげられている。直前期は本人がいちばん、自身の課題や不安を分析して理解している。そこに外から言葉が加わることで、集中が乱れたり、焦りが強まったりしてしまうのだ。彼らは何も言われなかったことで、そうしたストレスを抱えずに受験を迎えることができたのだろう。
親ができる最善の関わりは、必ずしも言葉を尽くすことではないのかもしれない。下手に干渉せず、必要以上に踏み込まず、少し離れた場所から見守る。その選択が、受験生にとってはもっとも心地良い距離感だったと考えられる。
根拠や工夫がある「大丈夫」
「大丈夫」という言葉そのものは、励ましとして決して珍しいものではないだろう。しかし東大生の親は、根拠のない励ましとしての「大丈夫」ではなく、意味のある「大丈夫」を工夫して伝えていたようだ。
象徴的なのが、「あなたなら大丈夫」という言葉だ。これまでの努力や姿勢をそばで見てきた親が「あなたなら」と付け加えることで、その一言には重みが生まれる。ある東大生は、「ずっと自分を見てきた親がそう言うのだから、きっと自分は大丈夫なのだ」と受け取ることができ、不安が和らいだという。親の存在そのものが、「大丈夫」の根拠になっていたと言えるかもしれない。
また別の東大生は、「大丈夫」を使い分ける姿勢について述べていた。気持ちが沈みそうなときは「大丈夫だよ、うまくいく気がする！」と軽く声をかける。一方で、明らかに行き詰まっているときには、何がうまくいっていないのか、どうすれば良いのかを一緒に考える。毎回同じ調子で「大丈夫」と言うのではなく、向きあうべき場面ではきちんと向きあう。その積み重ねが、何気ない「大丈夫」の信頼を高めていたという。
ただ「大丈夫」と無根拠に言われるだけでは、かえってプレッシャーを感じてしまうことも。だからこそ重要なのは、言葉そのものよりも、その背景にある姿勢だろう。受験生を見つめ、状況に応じて関わり方を選ぶ。そのうえで伝えられた「大丈夫」こそが、直前期の心を支えるのだ。
「逃げ道がある」と教えてくれた言葉
直前期は、不安や緊張が一気に高まりやすい時期だ。気持ちが落ち着かず勉強が手につかなくなることもあれば、反対に「やらなければ」という思いから、限界まで勉強を詰め込み、オーバーワーク気味になってしまうことも。そうした状況だからこそ、プレッシャーを和らげるような親の声がけが、大きな意味をもつ。ある東大生は、強い不安から勉強しすぎていた時期を振り返り、「『力を抜いて良いんだよ』と言ってもらえたことが印象に残っている」と語る。親は無理に勉強を止めさせるのではなく、休憩時間をつくり、一緒にお菓子を食べながら他愛のない話をしたという。その時間によって、張り詰めていた気持ちが少し緩み、不安が和らいだそうだ。
別の東大生から聞かれたのは、滑り止めの大学に合格した後のエピソードだ。本命である国立大学の試験を控えていたとき、親から「合格したんだから、その学校に入学しても平気だからね」と声をかけられたという。その一言で、「絶対に第一志望に受からなければならない」という重圧が少し軽くなり、結果として気負わずに試験に向かうことができたと振り返る。
こうした声がけに共通しているのは、「逃げ道がある」ことをはっきり示している点だ。受験は人生のすべてではなく、しかも進学先の選択肢はひとつではない。その視点を外から示してもらうことで、視野が広がり、過度な緊張から解放されるのだろう。
当日のハプニング、救いになった一言とは？
受験当日は、どれだけ準備をしていても、思いがけないハプニングが起こり得る。そんなとき、親はどんな言葉をかけるべきなのだろうか。
ある東大生が印象に残っていると語ったのは、共通テスト当日の出来事だ。休憩時間にリスニングの予想問題を聴いていた際、誤ってスマホを落とし、壊してしまったという。叱られる覚悟をして帰宅したところ、返ってきたのは「じゃあ買い直そっか。次はiPhoneにする？」という軽い一言だった。高額な出費になるのでは、という余計な心配をせずに済み、気持ちを二次試験に向けて切り替えられたことが、何よりありがたかったと彼女は振り返る。
ハプニングが起きた瞬間、受験生は強い動揺の中にいる。そこで、深刻さを深めるような言葉をかけてしまえば、不安はさらに膨らむだろう。軽さを保ちつつ、根拠を示しながら安心させること。その一言が、事態を悪化させるか、立て直すきっかけになるかを分けていたと考えられる。
ここまで見てきた声がけに共通しているのは、受験生を「動かそう」としない姿勢だ。直前期の子供は、すでに自分なりに考え、迷い、限界まで向きあっている。だからこそ、言葉で背中を押したり方向を示したりするよりも、不安を増やさないこと、視野を狭めないことが何より大切になるのだ。受験の結果よりも目の前の本人の状態に目を向け、必要以上に事態を深刻にしない。その距離感こそが、受験直前期に親が意識したい、もっとも重要なことなのかもしれない。
