閉経の前と後5年ずつ、合計10年を日本では更年期と呼びます。日本人の閉経平均年齢は研究によって50歳から52歳の間とされるので、45歳から57歳は更年期に該当する人も多いということに。
更年期の医療に長年に渡って携わり、更年期女性のための知識と行動を網羅した「閉経マネジメント」を提唱する婦人科医が吉形玲美先生です。日常の診察と並行して、女性医療・更年期医療のさまざまな先端臨床研究にも数多く携わり、ご自身で監修したフェムケアブランド「est’re （エストール）」は今やフェムケアの定番人気品です。
そんな吉形先生に改めて、更年期にさしかかる私たちが「心がけておきたいこと」「知っておきたいこと」を教えていただきます。前編『更年期のケアは「早めに始めたほうがいい」のでしょうか？何からスタートすればいい？サプリ？検査？』につづき、この記事は4本シリーズの４本目です（１／２／３／４）
【更年期を助けてくれる人たち名鑑】
「閉経マネジメント」は何から始めるのがいちばんですか？ 繰り返し聞きたい大切なことは…
最後に、吉形先生の提唱の一つ「閉経マネジメント」についてもうかがいます。更年期の到来を前に、まず最初にどんなことからマネジメントし始めるといいのでしょうか？
「まずは骨密度のチェックです。計測しないと絶対にわからないのが骨密度なので、絶対やったほうがいい。いっぽう、ホルモン値の低下は基礎体温をつけていればある程度わかりますから、クリニックを受診する前にまず基礎体温でもOKです」
この時期、敢えて基礎体温をつけ始めることにも意味があると吉形先生。基礎体温とは妊娠を希望している女性のためのものだと思っていました。
「そんなことはありません、女性の体調の頼もしいバロメーターですよ。何か不調が出ても『月経周期と関係ありそう』と自分で理解できて、余計な不安が払しょくされるのが大きなメリット。不調がどういう時期に出るか、パターンがあるのかを意識してください。更年期症状も、基礎体温をつけて低温期と高温期の二相性がある間はまだまだ心配ありません」
最近は体温計と連動したアプリや、専用デバイスも出ています。そうした道具を使っても、昔ながらの体温計でノートに手書きでもいいのです。ただ、体温測定が大変でも絶対にやっておいてほしいことがひとつ。
「月経が変わり始めたなと思ったら、いつ出血がスタートしたかの日付チェック、量に変わったことがないか、そして不調が起きているならその内容をメモしてください。自分の生活に何かしらの不具合を感じるものはすべてメモです。内容も、最近あまり眠れない、ここしばらく肩がこるなど変化にフォーカス、気になったことだけ書いておけばOKです。少なくとも月経周期と出血がいつあったかだけは40代に入ったら続けてください。婦人科検診の問診票でも最終月経はいつですかと書くところがあるので、これはみんなが記録している前提になっています」
ただし、変化があるといっても、あまり気にならず1日が終わるなら書く必要はないそうです。たとえば睡眠が不足しているなと思っても、それが気にならないなら気にする必要もないのだそう。
更年期に知っておきたい新知識！「腟マイクロバイオーム」と「プロバイオティクス」
吉形先生監修のフェムケア専門ライン「エストール」は2021年の発売。腟マイクロバイオームにいちはやく着目し、手軽に品質高くケアができるよう設計されました。
「マイクロバイオームは自分の健康を守ってくれる存在。腟内の善玉菌である乳酸菌は子宮頸がん予防にも役立つため、最近では更年期の入り口に差しかかった女性への発信にマイクロバイオームにまつわる知識も含めています。菌の有用さに気づけば普段のセルフケアの方法も変わるはず、という思いを込めたメッセージです。このようなフェムケアはいつから始めればいいかということもよく質問されますが、いつでも、知った時がはじめどきです」
先ほどエクオールの話で親子のリレーに触れましたが、腟マイクロバイオームにも同様に親子（母娘）の視点があるそう。腸内細菌叢の主なパターンは幼いころに決まるため、食育は幼少期から気をつけてあげることが大事だと言います。
「初潮を迎えると女性ホルモン・エストロゲンの分泌が始まり、腟内では乳酸菌が増え乳酸を作り始めるので、お風呂の自立とともにプライベートゾーンにはとても大事な仕組みがあり、顔や髪をは別に洗うんだよと母が娘に教えるところから始められるのが理想です。みなさん、知らないうちにマイクロバイオームケアをしているものです。改めてそれを口にしてみることも大事です」
大事なのは、バラエティに富んだ食品を口にすることなのだそう。大豆を摂取しようと大豆を大量に食べるのではなく、複数の食品からとること。腸活につながる食べ物を中心に食べていくことは重要です。
「更年期症状対策のほか、未来の自分の骨のケア、癌の予防、認知症予防などにも、腸活はすべてつながります。更年期症状だけが気になるという場合は更年期症状の予防に集中してもいいのですが、腸活は更年期女性にも、それ以降にも大事ですから、いろいろなケアと同時にスタートしてほしいです」
つづき＞＞＞更年期の「はじまり」から「終わり」まで、女性が気を付けるべきこととは？ 専門医が丁寧に「疑問」に答えます
お話・吉形玲美先生
医学博士、日本産科婦人科学会 産婦人科専門医、日本更年期と加齢のヘルスケア学会 副理事長、BASEGATE 横浜関内クリニック 女性医療センター センター長
1997年東京女子医科大学医学部卒業。東京女子医科大学准講師を経て2010年より同大学非常勤講師。浜松町ハマサイトクリニック院長ほか多施設で予防医療研究に従事。女性医療を広めるためインスタグラムでの発信も長年続ける。2022年書籍『40代から始めよう！ 閉経マネジメント 更年期をラクに乗り切る、体と心のコントロール術』（講談社）を上梓。
