こんにちは。神奈川県在住、フリーライターの小林真由美です。ここ数年のマイテーマは「介護」。取材でも高齢者にまつわること（介護のほか、終活や相続・遺言など）に関わる機会が増えてきましたが、どこか他人事でした。それがしっかり「自分事」になった途端、驚くほど冷静さを失ってしまったのです。
【アラフィフライターの介護体験記】#31
◀前回の記事◀◀「家族に携帯を盗まれた！」と母がパニック状態に。認知症でよくある「物盗られ妄想」、家族がしてはいけない対応は？
▶自宅より先に、義母宅の大掃除が始まった
年末は自宅の掃除より「義母宅の整理整頓」が優先に
3年ほど前、脳神経外科にて「認知症」（軽度～中等度）という診断を受けたお義母さん。現在は、我が家の近くにある＜サービス付き高齢者向け住宅＞（サ高住／食堂付き）で暮らしています。
2025年も残り僅かとなったある日、自宅の大掃除は一切手つかずのまま、お義母さんの家に向かった夫と私。今日は半期に一度の大掃除の日、正しくは「整理整頓＆紛失物を捜索する日」なのです。
認知症の「記憶障害」や「見当識障害」（※）などにより、常に探し物をするようになったお義母さん。たとえば、「眼鏡を外す→山積みになった洋服の上へ→置いた場所を忘れる→探しているうちに、眼鏡は洋服の山の中へ→大騒ぎ」という感じ。衣装ケースに「お片付けシール」（名称とイラストがデザインされたもの）を貼って収納し一度はスッキリした部屋も、当然ながら時間の経過とともに崩れ始め……。そこで、最低でも「半期に一度は整理の日」と決め、現在3年目に突入したところです。
（※）認知症の中核症状のひとつ。時間や場所など、自分が置かれている状況が正しく把握できなくなり、「時間→場所→人物」の順番で認識することが難しくなる。
普段の掃除については、介護保険の「訪問介護サービス」を週に2回利用しています。基本的に日常生活で必要とされる箇所が対象で、トイレや洗面所、床の拭き掃除とゴミ出しなど。内容は、ケアマネージャー作成のケアプランに盛り込まれている範囲となり、介護度により時間の制約もあるため、それ以外の部分は自分たちで行っている状況です。
▶冷蔵庫を開けたら…嫌な予感が的中
冷蔵庫を見るたびに嫌な予感が……。蘇る数年前の記憶
過去には自費サービスを利用して、冷蔵庫やベランダの掃除、衣装ケース内の整理を依頼したこともありますが、「勝手にいろいろ触られたうえ、全然綺麗になってない！」と、お義母さんの怒りを鎮めるのが大変でした。
おそらく、いつもの介護ヘルパーさんではなかったため、何かと気に食わなかったのは容易に想像がつきますが、どう見ても使いやすくなった洋服ダンスの中を見て「綺麗になっていない」って……。
今回は、しばらく放置していた衣装ケースやタンス内の整理、冷蔵庫やキッチン回りを掃除しながら、数日前より「どこを探しても見当たらない」（らしい）洋服を探すため、お義母さんのもとを訪れたのです。
この日は掃除に集中したいため、デイサービスの日を選び、無事に送り出してからスタート。夫が冷蔵庫とキッチン回りを担当し、私は洋服を捜索しながら、衣装ケースの整理整頓をサクサク進めようとしていると……。
冷蔵庫を開けた夫が、「えっ、なんで？」と何やら騒々しい。ここで蘇ったのは、数年前お義母さんの認知症を疑うきっかけとなった「冷蔵庫が食材で満杯」「冷蔵庫に大量の缶詰が詰め込まれている」「冷蔵庫に腐った食材が入っている」などの出来事。また似たようなことが起きたのか？ と覗きにいくと、予想外の光景が！
義母の「大事なもの」が集まった冷蔵庫に言葉を失う夫
冷蔵庫の中に入っていたのは、財布と手帳、デイサービスで作ったビーズのアクセサリーなど。この空間を収納棚のように使っているのかと思いきや、下の段にはチョコレートやプリン、コーヒー牛乳などもあり、冷蔵庫としてもしっかり利用している様子。
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