70歳まで働くのは当たり前!?「年金」も「老人ホーム」もない江戸時代の老後事情を覗いてみたら

＊TOP画像／松平武元（石坂浩二）　大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」）15話（4月13日放送）より(C)NHK

「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」ファンのみなさんが本作をより深く理解し、楽しめるように、40代50代働く女性の目線で毎話、作品の背景を深掘り解説していきます。今回は江戸時代における「老後の暮らし」について見ていきましょう。

江戸時代における人間の平均寿命は30歳代だが…

江戸時代における人間の平均寿命は男性は30歳くらい、女性は35歳くらいといわれています。ただし、この平均寿命には乳幼児死亡率の高さが影響しています。親は子どもが5～7歳頃にならないと、我が子が大人になれるという自信をもつことはできませんでした。この点を考慮すると、乳幼児期を乗り切った人に限定した平均寿命はもう少し長かったといえるでしょう。

ちなみに、蔦屋重三郎は48歳、徳川家治は50歳、田沼意次は70歳、北尾重政は82歳、葛飾北斎は90歳でこの世を去りました。また、80歳以上になっても役職アリの旗本に就いていた人は珍しくなく、林奉公・井上元七郎は99歳になっても現職に就いていました。

江戸時代における定年制度。武士の定年は70歳が目安

今の日本では65歳から年金をもらう人が多いといわれていますよね。しかし、年金の少なさや将来への不安から65歳以降も働き続ける人は少なくありません。

内閣府の「令和6年版高齢社会白書」によると、65歳以上の就業率は65～69歳が53.5％、70～74歳が34.5％、75歳以上が11.5％となっています。ちなみに、60～64歳は15～64歳の項目に含まれており、現役世代とみなされていると読み取れます。

江戸時代において武士には定年制度はないようなもので、旗本の中には80歳以上の現役もいました。江戸時代の各藩に仕えた武士（藩士）については希望すれば“生涯現役”も可能でしたが、70歳が定年の目安だったようです。例えば、会津藩では藩士から隠居願を受理してもらえるのは原則70歳以上。しかし、体調不良や老衰などの事情があれば、70歳よりも前に隠居できました。また、50歳以上であれば病欠届の提出から5カ月以上経過していれば、隠居届が受理されるなどの配慮がありました。

ただし、当時の雇用環境は現代とは大きく異なります。戦がない平和な時代であったため、武士が実際に働く機会はさほどありませんでした。また、現代であれば給与が支給される限り仕事がなくても職場に出向き、決まった時間過ごすものですが、当時は仕事がない日は休み、その日の仕事が終われば帰れました。

なお、藩によって細やかな規定はあるものの、60～70歳で隠居すれば、隠居料や褒美をもらえました。現代でいうところの“退職金”ですね。